機器狗鐵蛋——風口來臨前的布局

2021年8月10日晚，小米發布了其旗下首款四足機器人產品“鐵蛋”，引起了廣大網友的熱烈討論。回想起上次公眾對于四足機器人的關注，還是源于在不久前的2021年牛年春晚節目《牛起來》中大量四足機器人伴舞，其小巧靈活的形象讓廣大觀眾第一次接觸到了四足機器人這一新興產業。實際上，四足機器人在進入公眾視野前，已有多年的發展經歷了。

提到四足機器人，一定繞不過波士頓動力這家公司，該公司于2005年發布的產品“Big Dog”是四足機器人行業的第一代成型產品。摒棄掉傳統的輪子與履帶，具有全地形運動能力與移動感知能力的機器人顛覆了人們對機器人“笨拙呆板”的傳統認知，也拓寬了機器人的應用場景和應用模式。隨后該公司又相繼推出了LS3、Wild Cat等后續產品。

四足機器人的第一次換代源于能源動力上的革新。2013~2015年，上海大學研究生王興興在一次科創比賽中設計開發了一款名為“XDog”的作品，全球開創性的使用低成本外轉子無刷電機作為驅動動力。一年后，波士頓動力也將其產品動力由液壓改為電機驅動，四足機器人開始輕量級小體積轉變。隨后王興興同學于次年8月創辦公司“宇樹科技”，并相應推出多款產品，央視春晚《牛起來》的機器演員牛犇犇也正是其公司產品A1。

由于價格原因，四足機器人雖然經過多年發展卻一直無法從實驗室和工廠進入消費級市場。以波士頓動力為例，其產品Spot售價超過50萬元，且因美國相關政策只能在國內進行限制性銷售，這也使得這家成立了近30年的公司一直無法盈利，被谷歌、軟銀收購后又慘遭“棄養”，最終被現代公司收購。因此，維持低成本高性能、能夠進入消費級市場將會是未來四足機器人公司得以發展的關鍵。

隨著十多年的發展和規模效應的聚集，四足機器人的成本已經降低了很多。2021年6月，宇樹科技發布了每臺售價僅需1.6萬元的新型號機器Go1，不必對比波士頓動力動輒50萬的Spot，即使與自家剛發布一年，售價為7萬的A1做對比都極具顛覆性差異。以“讓每個人都能享受科技的樂趣”的小米公司此時借勢入場，勢必能將行業價格進一步拉低，幫助四足機器人走進千家萬戶。